Cuscuz Paulista

Ingredientes:

Para o cuscuz:

• 2 xícaras de farinha de milho (tipo flocão)
• 1 litro de caldo de peixe (ou de legumes, se preferir sem peixe)
• 1/2 xícara de azeite de oliva
• 1 colher de sopa de manteiga (opcional)
• 1 cebola média picada
• 1 pimentão verde picado
• 1 pimentão vermelho picado
• 2 tomates maduros picados
• 1/2 xícara de ervilhas frescas ou congeladas
• 1/2 xícara de cenoura ralada
• 1/2 xícara de milho verde (opcional)
• 1 xícara de camarões pequenos (ou médios) cozidos e sem casca (pode ser substituído por frango desfiado, se preferir)
• 1 lata de atum (opcional, pode substituir o peixe)
• 1 colher de chá de sal (ajuste a gosto)
• Pimenta-do-reino a gosto
• 1 colher de chá de açúcar (opcional, para balancear o sabor)
• 1/2 xícara de azeitonas verdes ou pretas (opcional)
• 1/2 xícara de molho de tomate (ou extrato de tomate)
• 2 ovos cozidos (para decorar)

Para a decoração:

• 1 tomate cortado em rodelas
• Folhas de salsa ou coentro
• 1/2 xícara de camarões cozidos inteiros
• Ovos cozidos fatiados
• Azeitonas para decorar

Modo de Preparo:

1. Preparando o caldo de peixe (se não usar caldo pronto):

1. Em uma panela, coloque as espinhas e as cabeças de peixe (se tiver), com água suficiente para cobrir.
2. Adicione cebola, alho, salsinha e um pouco de sal. Deixe cozinhar por 30 a 40 minutos, coe e reserve o caldo. Se não quiser fazer o caldo, use um caldo de peixe pronto ou de legumes.

2. Refogando os ingredientes:

1. Em uma panela grande, aqueça o azeite e a manteiga (se estiver usando) e refogue a cebola até ficar transparente.
2. Adicione os pimentões (verde e vermelho) e continue refogando por mais 3 a 4 minutos até que fiquem murchos.
3. Acrescente os tomates picados e o milho (se estiver usando) e refogue por mais alguns minutos até que os tomates se desfaçam e soltem um pouco de molho.
4. Junte as cenouras raladas, as ervilhas e as azeitonas (se for usar). Mexa bem e deixe cozinhar por 2 minutos para os legumes amolecerem um pouco.
5. Se estiver utilizando o atum ou o camarão, adicione agora. Se estiver usando frango desfiado, adicione também nesse momento.
6. Adicione o molho de tomate (ou extrato de tomate) e o sal. Misture bem, ajustando o tempero com pimenta-do-reino a gosto. Deixe cozinhar por mais 5 minutos para os sabores se misturarem.

3. Preparando a farinha de milho:

1. Em uma tigela grande, coloque a farinha de milho.
2. Aqueça o caldo de peixe (ou de legumes) até que comece a ferver.
3. Adicione o caldo quente, pouco a pouco, sobre a farinha de milho, mexendo constantemente. O ponto ideal é que a mistura fique úmida, mas não excessivamente líquida. Se necessário, adicione mais caldo até atingir a consistência desejada.
4. Após adicionar o caldo, mexa bem para que a farinha de milho absorva o líquido e fique bem soltinha. Deixe descansar por 5 minutos.

4. Misturando tudo:

1. Agora, adicione a mistura refogada de legumes e proteínas à farinha de milho umedecida.
2. Misture bem para que todos os ingredientes fiquem bem incorporados. Se a massa estiver muito seca, adicione um pouco mais de caldo.
3. Ajuste o sal e a pimenta, se necessário. Você também pode adicionar uma pitada de açúcar, caso ache que o prato precise de um equilíbrio no sabor.

5. Montando o cuscuz:

1. Unte uma forma de pudim ou uma forma de bolo com azeite ou óleo.
2. Coloque a mistura de cuscuz na forma, pressionando bem para que fique compacta e firme. Isso ajuda a formar o cuscuz como um “bolo”.
3. Decore o topo com rodelas de tomate, ovos cozidos fatiados, camarões inteiros e azeitonas.
4. Se desejar, polvilhe um pouco de salsinha ou coentro picado por cima para dar um toque fresco e colorido.

6. Cozinhando o Cuscuz:

1. Em uma panela grande, coloque água para ferver (a água deve estar apenas a vapor, sem entrar em contato com o cuscuz).
2. Coloque a forma com o cuscuz dentro da panela (use um suporte para a forma não ficar em contato com a água, como uma base de metal ou um pano limpo).
3. Tampe a panela e cozinhe o cuscuz em fogo baixo por cerca de 30 minutos, ou até que o cuscuz esteja firme e completamente cozido.

7. Servindo:

1. Após o tempo de cozimento, retire a forma da panela e deixe o cuscuz descansar por alguns minutos.
2. Desenforme o cuscuz em um prato grande e sirva em fatias.
3. Decore com mais salsinha ou coentro, se desejar.